1922年8月30日，漢口既濟(jì)水電公司工會(huì)成立，王福生當(dāng)選為會(huì)長。公司經(jīng)理萬撝伯怕工人有組織，9月初，萬撝伯以發(fā)放1萬銀元，休假3日為條件，換取工人放棄組織工會(huì)。工人不同意，由王福生出面拒絕。萬撝伯很生氣，將王福生開除。工人派代表8人與萬撝伯抗?fàn)?，他不予回答，代表遂提?項(xiàng)條件，限午后承諾，否則將一致罷工。5項(xiàng)條件是。一、恢復(fù)王福生職務(wù)；二，承認(rèn)工會(huì)；三，工人發(fā)薪與職員同期，不發(fā)雜洋；四、開除工人須征得工會(huì)同意，五、工人伙食與職員一律。萬撝伯拒絕了五項(xiàng)條件，并暗中找督軍蕭耀南幫忙。蕭耀南一面派兵施壓，一面安排武昌造幣廠和督軍署電燈房工人30余人待命頂班。

9月23日，既濟(jì)水電公司水廠工人率先罷工，萬撝伯即令造幣廠和本廠小工接替。24日，電廠工人相繼罷工，萬撝伯又令督軍署電燈房工人接替。

10月1日，湖北全省工團(tuán)聯(lián)合會(huì)致書警告萬撝伯，叫其同意工人的要求，恢復(fù)工人的原職。公司當(dāng)局在強(qiáng)大壓力下，恢復(fù)了工人的工作，并就工人代表提出的5項(xiàng)條件進(jìn)行談判。