荊河戲是融高腔、昆腔、彈腔（南路、北路）、雜腔小調(diào)于一體的多聲腔劇種。早期多傳唱高腔、昆腔，后以彈腔（南路、北路）為主，雜腔小調(diào)為輔，仍保存少量的高腔、昆腔劇目及聲腔。南北二路為板腔體，多用胡琴伴奏，少數(shù)唱段用嗩吶笛子伴奏。雜腔中尚有“潼關(guān)調(diào)”、“補(bǔ)缸調(diào)”、“探親調(diào)”、“七句半”、“草鞋調(diào)”等。

荊河戲表演講究“內(nèi)八塊”、“外八塊”功夫，“內(nèi)”講情感表現(xiàn)，如喜、怒、哀、樂等；“外”講形體動(dòng)作，講手、腿、身、發(fā)、須等功夫。表演方面，凈行重架子功，俗稱“吹胡子，瞪眼睛，蹶屁股”，講究面部肌肉變化，即“扯臉”；生行重臺(tái)步，重口面和發(fā)功，講究穩(wěn)??；小生重腿功，翎子功；青衣重唱功；花旦重做功；刀馬旦講究蹺子功。另外在演出中還常使用“吐獠牙”、“真假叉”等特殊表演技巧和道具。

荊河戲曲牌多出自明清散曲、昆曲，也有小調(diào)，有單曲和套曲。套曲俗稱“一堂”，由多支曲牌組成，按順序聯(lián)奏或用于劇目中，如“五馬朝陽一堂”等。單曲牌眾多，分吹奏和絲弦兩大類，嗩吶吹奏的為“大牌子”，用于出征、點(diǎn)將、會(huì)陣，“起大堂”迎賓、設(shè)宴等場(chǎng)面；絲弦演奏多用于觀書、飲酒、舞蹈等場(chǎng)面。荊河戲吹奏曲牌講究“接字”（即變調(diào)），俗稱“內(nèi)五”“外八”調(diào)，一支母體曲牌，采用變調(diào)手法，可產(chǎn)生出數(shù)支或更多變體曲牌。目前已收集到曲牌300余支。荊河戲傳統(tǒng)劇目浩繁，有沿于元、明雜劇者，有源于神話傳說、演義、話本者，尤以三國(guó)戲居多，名劇素有“八大神戲”（《觀音得道》等）“三殺”（《殺家》等）“五圖”（《八義圖》等）、“十二山”（《定軍山》等）之說。尚有《陰靈會(huì)母》等眾多劇目為荊河戲的一家戲。

時(shí)至今日，荊州中心城區(qū)荊河戲藝人中，尚保留諸多傳統(tǒng)的習(xí)俗。藝人們堅(jiān)持每年農(nóng)歷七月二十三日做“老郎會(huì)”、拜“老郎神?！鼻G河戲藝人皆稱“先生”，上門唱“堂會(huì)”衣著一定要整齊講究，演唱過程中決不允許主人家開席宴客，主人對(duì)藝人門招待一定要熱情，不收主人的錢財(cái)，以示對(duì)自身人格和技藝的尊重。荊河戲開演前一定要打鬧臺(tái)，有時(shí)長(zhǎng)達(dá)半小時(shí)之久。荊河戲在廟會(huì)、行會(huì)、堂會(huì)上演出時(shí)，戲班會(huì)根據(jù)不同的神、佛、祖師，以及婚、嫁、生、壽等，根據(jù)民間風(fēng)習(xí)，演出不同的劇目，不能有錯(cuò)。

荊河戲具有很高的史學(xué)、藝術(shù)、文學(xué)、人文價(jià)值。半個(gè)世紀(jì)以來，由于老藝人相繼謝世，目前荊沙雖還有荊河戲第5代、第4代傳人在世，但大多年事已高，“單鈸路子”的荊河戲已瀕臨消亡的境地，急待搶救保護(hù)。近幾年，荊州市群眾藝術(shù)館工作人員經(jīng)過大量艱苦細(xì)致的工作，已從老藝人手中收集到手抄的工尺譜荊河戲曲牌300個(gè)。在荊河戲的原產(chǎn)地收集其有關(guān)資料，記錄其唱腔、音樂、表演，對(duì)荊河戲加以保護(hù)并組織傳承，對(duì)深入研究戲劇發(fā)展史，劇種的流傳，戲劇聲腔、表演、音樂的演變，戲曲與人們精神文化生活的關(guān)系，以及民俗研究等等，無疑都有著十分重要的意義。