山二黃又稱漢二簧、靠山黃，源流沿革缺乏文字記載。竹溪縣傳說，是黃州府的二簧在鄂西北流變形成。竹溪縣山二黃老藝人童覺平(約1897-1982)的祖輩原籍為黃州府羅田縣，乾隆中葉逃難進(jìn)山，遷居竹溪，?；攸S州府做生意，學(xué)會唱二簧，也叫楚調(diào)。以后，童家自遷居竹溪后第三代祖人開始，在竹溪一帶唱"萬子"(或名"玩子"，業(yè)余清唱)。最初，除楚調(diào)外，還唱點徽調(diào)和昆曲，后來徽調(diào)和昆曲逐漸失傳，楚調(diào)逐漸流變而成山二黃。

山二黃主腔為西皮、二簧，和陜西漢調(diào)二簧淵源密切。據(jù)1959年在陜西安康調(diào)查：道光末，房縣范仁保曾領(lǐng)班到陜西安康演出，后曾留居安康辦了“祥瑞班”，傳教瑞、彩、方、盛，四個字派。知名藝人有周瑞福(生)、閔世才(旦)、夏瑞吉(凈)、馬家六(凈)、姚采盛(生、末)、范大德(丑)等。當(dāng)時，安康地方還有紫陽人楊金年開辦過"鴻、來"科班，一說楊金年學(xué)藝的班子是湖北過去的"泰來班"，一說楊金年是請的湖北教師教的"鴻、來"班。"鴻、來"班又傳教了四輩藝人(以上均見1959年調(diào)查報告，現(xiàn)存湖北省戲劇工作室。均說明鄂西北在道光年間已有山二黃班社。山二黃在陜西安康地區(qū)得到發(fā)展。約于1875年前后，鄖縣有肖明甲在黃龍灘開辦科班，并組成職業(yè)戲班。以后，肖又在鄖縣舉辦了天、子、重三屆科班，培養(yǎng)了一批演員。鄖陽府各縣后來也都有一二個衣箱齊全，腳色齊備，常辦不散的業(yè)余班社，如竹溪的三亦劇社、新溪劇社，鄖縣的萬山學(xué)社等，主要在縣城演出，都頗有影響。也有一家?guī)状汲f子的。房縣業(yè)余老藝人夏華昌一家三代都唱萬子，他的曾祖父，生于1835年，有六個兒子，家境小康，自置樂器，自拉自唱。各縣較大的集鎮(zhèn)也都有業(yè)余戲班演唱成風(fēng)。衣箱較差，行當(dāng)不全時采取腳色互代辦法。此外，還有不少山二黃皮影班。山二黃在鄖陽地區(qū)六個縣長期普遍流行。老人們說："上自官紳富豪，下至平民學(xué)童，都以學(xué)山二黃為榮，唱山二黃為樂"。1949年后各縣都成立過民間職業(yè)劇團(tuán)，主要在本縣城鄉(xiāng)演出，也有的曾在川陜、湘西一帶三十多個縣巡回演出，受到觀眾歡迎。后逐漸改唱豫劇、曲劇。"文化大革命"后，僅竹溪縣仍保留了山二黃劇團(tuán)。

1982年為止，搜集的山二黃傳統(tǒng)劇目約有四百出，其中列國戲占六十余出，唐代戲占七十余出，宋代戲占八十余出，共占劇目總數(shù)的四分之三。與其他皮簧劇種比較，岳傳和水游戲比較少。常唱劇目有所謂："十大臺"，"四大逼宮"、"四大家人"、"四大刺客"、"四大征"。"十大臺"是：《<湖北戲劇志>一捧雪》、《<湖北戲劇志>二度梅》、《三奏本》、《四進(jìn)士》、《五月圖》，《六月雪》、《七人賢》，《八義圖》、《九更天》、《十道本》。"四大逼宮"是：《黑逼宮》、《黃逼宮》、《白逼宮》、《紅逼宮》。"四大家人"是：《莫成替死》、《吳承恩保主》、《馬義滾釘》、《紅書寶劍》。"四大刺客"是《荊軻刺秦》、《要離刺慶》、《豫讓剁袍》、《專諸刺僚》。"四大征"是《雷振海征北》、《薛仁貴征東》、《樊梨花征西》、《姚剛征南》。1949年后，鄖陽地區(qū)各地專業(yè)劇團(tuán)都整理改編和移植了一批優(yōu)秀劇目?！痘ㄗ恿R相》曾參加全省第一屆戲曲觀摩演出大會，獲劇目挖掘獎。移植演出過《將相和》、《游西湖》、《革命自有后來人》等劇目，也創(chuàng)作和演出了一些現(xiàn)代戲。