外星文明，百年探得謎更謎

【環(huán)球時報綜合報道】 編者的話：科學(xué)家們近期再次發(fā)現(xiàn)來自太空深處的快速無線電信號爆炸。有科學(xué)家稱，這很有可能能夠證實外星文明的存在。究竟有沒有外星文明？人類是否應(yīng)該對無線電信號予以回應(yīng)？人類探測外星文明已經(jīng)超過百年，但這依舊是謎一般地存在，爭論仍在繼續(xù)。

射電望遠(yuǎn)鏡捕捉無線電波示意圖。

1938年，美國出現(xiàn)火星人入侵恐慌

人類最早將搜索外星文明聚焦于太陽系內(nèi)，有些科學(xué)家一度甚至認(rèn)為已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了太陽系內(nèi)的外星文明信號。1896年，塞爾維亞裔美籍發(fā)明家尼古拉·特斯拉提出，他的無線電傳輸系統(tǒng)可以用來聯(lián)系火星上的智慧生物。1899年，特斯拉在科羅拉多斯普林斯實驗站進(jìn)行實驗時認(rèn)為自己探測到了來自火星文明的信號。但科學(xué)界并不認(rèn)可。盡管如此，20世紀(jì)初，一些英美天文學(xué)家認(rèn)為，他們相信無線電可以用來同火星人聯(lián)系，甚至還稱收到過火星人信號。

1924年8月，火星與地球的距離比這個世紀(jì)或未來80年中任何時候都要近。8月22日，火星與地球的距離達(dá)到自1804年以來最近，美國上下都認(rèn)為這是接收火星無線電信號的最佳機會。美國展開“全國無線電靜默”行動，全國所有收音機每小時安靜5分鐘。美國軍方對探測火星信號尤其感興趣，海軍作戰(zhàn)部長命令所有海軍基地?zé)o線電臺監(jiān)測火星發(fā)出的任何不尋常電波和異常情況，并要求部隊為同火星人接觸做好準(zhǔn)備。在海軍天文臺，一臺無線電接收器升至距離地面3公里的地方，飛艇的波長在8到9公里之間，使用阿默斯特學(xué)院和發(fā)明家查爾斯·詹金斯研發(fā)的“無線電相機”。陸軍也派出首席密碼學(xué)家威廉·弗里德曼協(xié)助天文學(xué)家托德教授翻譯任何潛在的火星人信息。但在這幾天軍方和科學(xué)界并沒有收到火星文明發(fā)出的任何信號。另一方面，在媒體鋪天蓋地的宣傳下，很多美國人都相信火星上必定存在著智慧生命，這為20世紀(jì)30年代末美國出現(xiàn)大規(guī)?；鹦侨巳肭挚只怕裣路P。

美國軍方大張旗鼓搜尋火星文明信號以及早期科幻小說大多將火星人描繪成邪惡的侵略者，從而使美國人產(chǎn)生了一種錯覺，認(rèn)為火星人的到來會導(dǎo)致人類毀滅。20世紀(jì)30年代，納粹頭目希特勒在德國上臺，許多美國公眾以國際局勢為參照，推斷火星人的意圖，他們認(rèn)為在科學(xué)上火星人應(yīng)該比地球人先進(jìn)，也許人類會像大航海時代的美洲土著一樣遭受滅頂之災(zāi)。

1938年10月30日晚間8點，美國制片人奧森·威爾斯把小說《星球大戰(zhàn)》改編成廣播劇播出，他將故事內(nèi)容嫁接到當(dāng)時，聲稱火星人降落在美國新澤西州，廣播劇中還伴有正式新聞公報、目擊者匯報等。盡管這部廣播劇開頭就說故事是虛構(gòu)的，但有些人并未仔細(xì)聽，美國各地出現(xiàn)火星人入侵恐慌，成千上萬的人打電話給哥倫比亞廣播公司、報社或警察局，詢問火星人是否真的入侵地球了，有許多人對火星人入侵深信不疑，他們驚恐地跳進(jìn)汽車逃離家園。警方和媒體反復(fù)向人們解釋“世界末日并沒有到來”，但一些人反而指責(zé)當(dāng)局“掩蓋真相”。在接下來3周時間內(nèi)，美國報紙刊登了至少1.25萬篇文章向公眾解釋火星人沒有入侵地球。澳大利亞《世紀(jì)報》1938年11月2日一期評論道，在美國歷史上從未出現(xiàn)過這樣席卷整個大陸的恐怖和恐慌。

冷戰(zhàn)時期流行外星“動物園假說”

20世紀(jì)40年代末期，美國境內(nèi)的不明飛行物(簡稱UFO)目擊事件日益增多，推動了搜索外星文明的又一輪高潮。

1950年，在美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室工作的物理學(xué)家恩里科·費米(右下圖)與同事們閑聊談?wù)摿私鼇泶罅砍霈F(xiàn)的UFO目擊報告以及漫畫家艾倫·鄧恩的作品玩笑般地將市政垃圾罐消失歸咎于劫掠的外星人。到了吃午飯時，費米突然驚叫起來：“它們(指外星人)在哪里？”隨后，費米對類地行星概率、生命出現(xiàn)概率、高科技興起和持續(xù)時間等進(jìn)行了一系列推算，按照推算結(jié)果，銀河系應(yīng)該存在眾多先進(jìn)文明，那外星人究竟在哪里？這個問題后來成了科學(xué)史上著名的費米悖論。

上世紀(jì)50年代，西方世界流行“動物園假說”，這個假說推測存在技術(shù)先進(jìn)的外星文明，外星人故意避免與地球人類交流，其中一個主要原因是讓人類自然進(jìn)化和發(fā)展，避免星際污染，就像人們在動物園觀察動物一樣。1953年，英國科幻小說家亞瑟·查爾斯·克拉克發(fā)表科幻小說《童年的終結(jié)》，他在書中稱，幾千年(甚至數(shù)百萬年)以來，外星文明一直在觀察和記錄著地球演化與人類歷史，當(dāng)人類即將實現(xiàn)太空飛行時，外星人揭示它們的存在，并迅速結(jié)束地球上的軍備競賽、殖民主義、種族隔離和冷戰(zhàn)。

然而，“動物園假說”畢竟只是冷戰(zhàn)背景下人類希望避免核大戰(zhàn)毀滅的假想。為了搜尋外星人，美國物理學(xué)家約翰·D·克勞斯在《科學(xué)美國人》雜志1955年3月一期中提出一個建議，用一臺裝有拋物型反射器的平面射電望遠(yuǎn)鏡掃描宇宙尋找無線電信號。兩年內(nèi)，俄亥俄州立大學(xué)接受了他的這個建議，準(zhǔn)備建造這種平面射電望遠(yuǎn)鏡。美國國家科學(xué)基金會總共提供7.1萬美元捐款，隨后在俄亥俄州特拉華一塊8公頃的地塊上開建，1961年，俄亥俄州立大學(xué)射電天文臺建成，它也被稱為“大耳朵”。

1960年，美國康奈爾大學(xué)天文學(xué)家弗蘭克·德雷克進(jìn)行了第一次現(xiàn)代搜尋地外文明計劃實驗，他使用直徑26米的射電望遠(yuǎn)鏡觀測相對接近且與太陽相似的恒星天倉五和天苑四，但他沒有找到任何外星文明信號。德雷克并沒有氣餒，為激起科學(xué)界對搜尋外星信號的熱情，他提出了德雷克公式，用來推算銀河系內(nèi)能與人類進(jìn)行無線電通信的高智能文明數(shù)量。根據(jù)德雷克和他的同事在1961年的推算，銀河系內(nèi)文明可能在1000個到1億個之間。

上世紀(jì)60年代，蘇聯(lián)科學(xué)家對搜尋地外文明信號也充滿熱情，他們使用全向天線進(jìn)行多次搜索，希望能接收到強大的無線電信號。1962年，蘇聯(lián)天文學(xué)家約瑟夫·什克洛夫斯基寫了一本搜尋外星文明信號的開創(chuàng)性圖書《宇宙、生命和智能》。1964年，蘇聯(lián)天文學(xué)家尼古拉·卡爾達(dá)肖夫提出根據(jù)一個文明所能使用的能量來衡量該文明的技術(shù)進(jìn)步水平，這種衡量指標(biāo)也被稱為卡爾達(dá)肖夫指數(shù)?？栠_(dá)肖夫指數(shù)分為三級：一型文明被稱為行星文明，可以利用和儲存本星球所有可用的能量；二型文明是恒星文明，可以利用它的母恒星總能量；三型文明又稱銀河文明，可以控制整個主星系的能量。按照這種算法，在20世紀(jì)70年代，地球文明估計達(dá)到一型文明的0.7級。

這一時期，美國還出現(xiàn)了一起著名的疑似外星人綁架一對美國夫婦事件。美國夫婦巴尼·希爾和貝蒂·希爾聲稱，1961年9月19日至20日，他們在新罕布什爾州農(nóng)村地區(qū)遭到外星人綁架，這是美國第一起被廣泛報道的疑似外星人綁架事件。后來在催眠狀態(tài)下，貝蒂回憶起外星人首領(lǐng)向她展示過一幅星圖，她還將這幅星圖畫了出來。

在“外星人研究熱潮”下，1971年，美國國家航空航天局(NASA)開始資助搜尋地外文明計劃，一些人提出了雄心勃勃的“獨眼巨人計劃”，連接地球上的射電望遠(yuǎn)鏡形成一個網(wǎng)絡(luò)，但由于這項計劃需要100億美元資金，最終未能實施。雖然計劃擱置，但通過檢測宇宙信號來搜尋外星文明的努力仍在不斷推進(jìn)。

只是傾聽，還是主動出手？

既然偵測不到外星文明信號，美國科學(xué)家想到了另一種同外星人取得聯(lián)系的方法，那就是向太空發(fā)射有關(guān)地球文明的信息。德雷克在另一位重要天文學(xué)家卡爾·薩根的幫助下，制作了發(fā)往太空的無線電信息。1974年11月16日，科學(xué)家將這條信息(阿雷西博信息)通過頻率調(diào)制無線電波射向2.5萬光年遠(yuǎn)的球狀星團(tuán)M13，希望外星文明能接收并破譯它。

阿雷西博信息發(fā)出2年多后，1977年8月15日，美國俄亥俄州立大學(xué)“大耳朵”射電望遠(yuǎn)鏡接收到一個很強的窄頻無線電信號，這個信號疑似外星智慧生物發(fā)出?！按蠖洹蓖暾页掷m(xù)觀測了72秒。天文學(xué)家杰里·雷曼在查看“大耳朵”記錄數(shù)據(jù)時發(fā)現(xiàn)了這個異常信號，他在電腦打印出來的讀數(shù)上圈了圈，然后在邊上寫下“Wow!”“Wow!”信號很快受到全球關(guān)注。同年8月20日和9月5日，NASA相繼向太空發(fā)射旅行者2號探測器和旅行者1號探測器，希望外星人能發(fā)現(xiàn)人類所生活的世界。

然而，在20世紀(jì)七八十年代，西方社會不少人提出，人類搜尋外星文明只需傾聽太空信號即可，不應(yīng)該向太空暴露地球的信息，萬一外星人具有侵略性，人類將被奴役甚至遭到毀滅。物理學(xué)家斯蒂芬·霍金在1988年出版的《時間簡史》中提到，“提醒”外星智慧生物意識到人類的存在是在瞎冒險，他稱人類歷史上弱小民族受到欺辱乃至屠戮，鑒于這段歷史，我們?nèi)祟愒谧呦蛱諘r應(yīng)該“低調(diào)”。

面對擔(dān)憂，美國著名科普作家艾薩克·阿西莫夫1979年出版了名叫《地球以外文明世界》的書，他推測銀河系現(xiàn)存的具有技術(shù)文明的行星大約53萬顆，他認(rèn)為，高科技文明深知和平的來之不易，向外擴(kuò)張的那些外星文明可能是很仁慈的，它們或許原則上允許所有的可居住行星都按自己的方式生存，它們可能原則上只會在那些缺乏宜居性的行星系建立自己的基地和獲取資源。各個文明世界可能組成一個銀河聯(lián)邦，而且我們的行星系可能就像是這個聯(lián)邦的保護(hù)國，直至人類發(fā)展到有資格參加這個聯(lián)邦。但他同時也表示，每年都有成千上萬的UFO報道，其中有些純屬欺騙，有些可以用常理解釋，還有極少一部分神秘莫測是由于資料不充分的緣故，到上世紀(jì)70年代末為止發(fā)現(xiàn)的UFO中沒有任何一個可以確定是外星飛船。