資本主義的殘酷真相

《棉花帝國》這本書最近火得厲害。其實2020年伊始，人民日報曾在官微推廣“2020年新年書單”的海報，其中就有《棉花帝國》。

這本將近500頁的大書，注釋就有100多頁，講的是啥？人們能從中找到自己想要的答案嗎？

在文明進程中，世界各地獨立發(fā)明了各種各樣的把植物轉(zhuǎn)化為布匹的方法。在歐洲，大約12000年前的新石器時代，人們開始編織不同的草和亞麻布；大約8000年后，在青銅時代，人們開始從各種動物身上搜集毛料。在中東和北非，公元前7000年時，各社群也已經(jīng)開始紡織各種動物毛和亞麻。在同一個千年里，中國工匠使用苧麻纖維和絲綢制衣。大約5000年前，在印度次大陸，人們第一次發(fā)現(xiàn)可以用棉花纖維紡線。幾乎就在同時代，生活在秘魯海岸一帶的人們，在完全不知道南亞發(fā)展的情況下，也做出了相同的嘗試。棉花的屬性明顯優(yōu)于亞麻、苧麻和其他纖維：柔軟、耐用、輕盈、易于染色且便于清洗。

棉花無處不在，遠遠不止身上穿的那點東西。鈔票和戰(zhàn)爭都需要棉花。諾貝爾結(jié)合硝化甘油和硝化棉，發(fā)明了無煙火藥。棉花比茶葉、鴉片、咖啡、糖、瓷器都重要得多，只有棉織品才是真正全球性的商品，只有棉織品生產(chǎn)和貿(mào)易的歷史才真正暗含著現(xiàn)代世界誕生的密碼。

歐洲人和中國人幾乎同時接觸到棉花這種“白色黃金”。中國人的辦法是大量引進種植；歐洲人的困境是，大部分歐洲地區(qū)氣候過于寒冷潮濕，不適合種棉花。于是他們只能購買，但是由于商路被奧斯曼控制，產(chǎn)地在印度，歐洲第一批棉紡織品生產(chǎn)者大都失敗了。

《棉花帝國》寫道：“這是一個不會被忘記的教訓?！瓪W洲人理所當然地認為，只有國家權(quán)力的介入才能保證在這些新貿(mào)易區(qū)中獲得成功?！?/p>

當歐洲武裝商人可以遠航的時候，他們介入并逐漸控制了亞洲貿(mào)易。

第一步，在亞洲取得?？奎c和基地，采購棉花和紡織品。

第二步，用武力將那些曾經(jīng)占主導(dǎo)地位的印度和阿拉伯商人從跨大陸貿(mào)易的市場中排擠出去，開始壟斷生意。與此同時，在美洲強占了大量的土地，劫掠黃金和白銀。用這些偷來的貴金屬在印度購買棉紡織品。

第三步，美洲的金銀逐步枯竭后，他們發(fā)明了一條新的致富路徑：把印度棉布付給非洲的酋長，讓他們?nèi)ゲ蹲胶谂缓蟀雅`販運到美洲的種植園去，生產(chǎn)甘蔗、水稻、煙草和靛藍。利潤再拿到印度去購買棉布。

第四步，當美洲的種植園也開始生產(chǎn)棉花，英國工匠開始技術(shù)革新，出現(xiàn)了“珍妮機”和水力紡紗機，工業(yè)革命開始。

第五步，歐洲紡織工業(yè)起飛，產(chǎn)能急劇增加，開始向印度傾銷。使用武力剝奪印度等棉花產(chǎn)地的關(guān)稅自主權(quán)，同時建立對印度的關(guān)稅壁壘，工業(yè)化“洋布”迅速打垮印度土布，印度紡織業(yè)被摧毀，只剩下原料輸出的功能。之前輸入的金銀現(xiàn)在要加倍吐出來。“棉花帝國”至此成型。此處可以參考中國詩人劉大白1922年的《賣布謠》：“土布粗，洋布細，洋布便宜，財主歡喜。土布沒人要，餓倒哥哥嫂嫂。”

這是一個高度簡化、概括的過程，真正的歷史還要復(fù)雜很多，但是大致不差?！睹藁ǖ蹏氛J為，武力貿(mào)易的力量使歐洲力量得以投射到世界上遙遠的角落；金融工具的創(chuàng)新——從海運保險到海運提單——使得遠距離輸送資本和貨物成為可能；法律制度的發(fā)展給予遙遠地區(qū)的投資以某種安全保障。

這過程中的每一步都是“正循環(huán)”，每一步都在掙錢，掙來的錢反哺軍事和科技，軍事和科技確保更多的錢，無數(shù)人的血肉成為這一循環(huán)的潤滑劑。

“棉花帝國”的喪鐘敲響了

張謇是中國民營企業(yè)家的先賢和楷模。

在《棉花帝國》里如此描述張謇：“世界各地到處都有關(guān)于如何抵御歐洲帝國主義，以及如何通過建立制造業(yè)來獲取利潤的辯論。早在1862年，中國商人鄭觀應(yīng)就出版了《盛世危言》，提倡工業(yè)化。35年后，企業(yè)家張謇追隨了他的腳步。張謇對大量棉紗和棉布進口表示關(guān)切，特別在1895年《馬關(guān)條約》允許建立外商獨資棉紡廠的規(guī)定之后，他主張國內(nèi)工業(yè)化，并且付諸實際行動，在自己的故鄉(xiāng)南通建立了紡紗廠。……張謇是全球南方諸多思想家的一員，其他的還有中國的陳熾和薛福成，他們都試圖重新審視自己的國家在全球經(jīng)濟中的角色。他們專注于恢復(fù)國內(nèi)市場，抵消去工業(yè)化進程，引進西方技術(shù)……使國家支持工業(yè)化?！?/p>

張謇有一套被稱為“棉鐵理論”的國家工業(yè)化理論，當時棉紡織品和鋼鐵是進口貨物中數(shù)量最多、耗銀最巨的，他主張發(fā)展銀行，籌集國內(nèi)外資金，優(yōu)先發(fā)展棉紡織業(yè)和鋼鐵工業(yè)，帶動相關(guān)的稻米、小麥等糧食產(chǎn)業(yè)和水利、電力、鐵路、汽車、機械等產(chǎn)業(yè)，從而形成一個以點帶面、協(xié)調(diào)有序的大工業(yè)格局。張謇在家鄉(xiāng)南通進行實踐，后來擔任北洋政府農(nóng)商部的第一任總長時，也大力推行這一政策，中國棉紡織業(yè)出現(xiàn)了一個繁榮時期。

公允地說，張謇設(shè)想的以輕工業(yè)賺取資金扶持重工業(yè)的后續(xù)計劃并沒能實現(xiàn)?！睹藁ǖ蹏纷髡哒J為：“這是中國的國家弱點?！贝_切地說，這是國家能力的欠缺，要建設(shè)重工業(yè)和軍事工業(yè)，首先就需要對抗“棉花帝國”，這需要驚人的勇氣和智慧。

《棉花帝國》指出了帝國后面的幾步：

第六步，高度發(fā)達的棉紡織業(yè)聚集了大量勞動力，在老牌殖民帝國內(nèi)部形成了工人階級，在工會和工人階級政黨的指引下，他們登上了政治舞臺。此處可以參考1844年德國西里西亞紡織工人起義，這被認為是馬克思主義誕生的三大階級基礎(chǔ)之一。

第七步，為了進一步壓縮成本，緩解國內(nèi)矛盾，棉花帝國的頭面人物順理成章地開始在棉花產(chǎn)地投資興建紡織工業(yè)。這些國家同樣誕生了自己的工人階級和自己的思想家。

《棉花帝國》不僅寫了張謇，還寫了中國的“五卅運動”：“中國紡織工人也同樣積極動員了起來，最終將在反對西方列強的斗爭以及1949年的革命中發(fā)揮重要作用。1918年至1929年間，他們頻繁罷工了209次。1925年5月，上海日商內(nèi)外棉株式會社工廠的工人罷工，13名中國抗議者被巡捕殺害，釀成了著名的‘五卅慘案’?！?/p>

“棉花帝國”的喪鐘敲響了。

《棉花帝國》沒有“陰謀論”

雖然中國不是棉花的原產(chǎn)地，但是中國人讀《棉花帝國》是會感到“心有戚戚焉”的。

類似的故事不是反復(fù)在上演嗎？比如茶葉、瓷器，一開始大量賺錢，然后人家學到訣竅，迅速工業(yè)化之后反過來打垮原產(chǎn)地。

先有棉花帝國，后有石油帝國、美元帝國，現(xiàn)在還有芯片帝國，今后可能有數(shù)據(jù)帝國、信息帝國。

中國是這些“帝國”存在的最大變數(shù)，中國人應(yīng)該好好研究這些“帝國”的來龍去脈。從這個意義上說，《棉花帝國》走紅是件好事，填補了一個知識空白。

我們看到，這些年來中國作者也寫了一些這方面的書，試圖透視世界運行的內(nèi)幕。《棉花帝國》的不同在于，不講什么“陰謀論”，全都是史實、檔案和數(shù)字，作者通過艱苦的案頭工作，扎扎實實做學問，說出大道至簡的話來，挑戰(zhàn)了關(guān)于歐洲工業(yè)化成功的那些神話：更加理性的宗教信仰、啟蒙傳統(tǒng)、歐洲的氣候環(huán)境及大陸地理、優(yōu)秀的機構(gòu)或制度，等等。

“本書以全球的視野展現(xiàn)歐洲人如何將資本的力量與國家的力量聯(lián)合起來，去塑造——常常以暴力的方式——一個全球性生產(chǎn)復(fù)合體，并隨后利用資本、技術(shù)、各種網(wǎng)絡(luò)和棉花機構(gòu)來促進技術(shù)和財富的增長，而正是這些技術(shù)和財富的增長定義了現(xiàn)代世界。通過回顧過往的資本主義，本書描述了資本主義運作的歷史?！?/p>

長江日報記者李煦