湖北省黃安(今紅安)縣高橋鎮(zhèn)許家田村人。1930年參加中國(guó)工農(nóng)紅軍，1932年入中國(guó)共產(chǎn)黨。中華人民共和國(guó)成立后，是中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第五屆全國(guó)委員會(huì)常務(wù)委員會(huì)委員。1955年被授予中將軍銜，榮獲一級(jí)八一勛章、一級(jí)獨(dú)立自由勛章、一級(jí)解放勛章。1978年5月10日在南京逝世。

1943年夏秋，國(guó)民黨反動(dòng)派掀起第3次反共高潮，其進(jìn)攻的主要矛頭指向陜甘寧邊區(qū)。中央急調(diào)王近山率第十六團(tuán)赴延安。

10月中旬，王近山率十六團(tuán)從長(zhǎng)子縣東南峪地區(qū)出發(fā)，于22日進(jìn)至臨汾東北方向的韓略村附近。

王近山從當(dāng)?shù)馗刹亢腿罕娏私馇闆r，經(jīng)過(guò)慎重考慮，決心利用該地有利地形，打一次伏擊，配合我軍在太岳地區(qū)反“掃蕩”作戰(zhàn)。

在部署上，王近山布置三營(yíng)九連打頭，使敵不能前進(jìn)，并由該連派出1個(gè)排，與當(dāng)?shù)孛癖浜?，監(jiān)視韓略村據(jù)點(diǎn)敵人。二營(yíng)六連打尾，使敵人不能后退，并阻擊可能由臨汾方向來(lái)援之?dāng)?。二營(yíng)四、五兩個(gè)連分別放在公路兩側(cè)的陡坡上，從兩邊夾擊敵人。

24日凌晨4時(shí)，參戰(zhàn)部隊(duì)全部進(jìn)入伏擊陣地。在作戰(zhàn)過(guò)程中，戰(zhàn)士們默契配合，與鬼子展開(kāi)了生死搏斗……約3小時(shí)后，槍聲漸漸平息下來(lái)。王近山指揮的十六團(tuán)大獲全勝。

王近山在韓略村一戰(zhàn)，殲滅的恰恰是岡村寧茨挑選來(lái)觀戰(zhàn)“鐵磙掃蕩”的“戰(zhàn)地觀戰(zhàn)團(tuán)”！陳賡連連說(shuō)：“近山這瘋耍得好，耍得好！”

到達(dá)延安以后，毛主席親自接見(jiàn)了王近山，對(duì)他說(shuō)：“我早就聽(tīng)說(shuō)紅四方軍有個(gè)‘王瘋子’，了不起呀！”