湖北“蝙蝠女俠”揭示SARS病毒從哪兒來

中科院武漢病毒所獲國家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)

“只要聽說有蝙蝠的地方我們都會(huì)去，足跡遍布了我國28個(gè)省市，像大海撈針一樣。這樣一做就是十多年?！币虼_定了SARS病毒起源于蝙蝠，首次在我國蝙蝠體內(nèi)檢測到烈性病毒尼帕病毒和埃博拉病毒抗體。2018年度國家科技獎(jiǎng)勵(lì)大會(huì)上，中科院武漢病毒研究所石正麗團(tuán)隊(duì)“中國蝙蝠攜帶重要病毒研究”榮獲國家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。

2002年底到2003年上半年，SARS病毒引發(fā)的傳染病導(dǎo)致八千人被感染，近八百人死亡。人們?cè)阡N售到廣東市場上的果子貍身上檢出SARS病毒，大量果子貍因此被撲殺。但隨后，研究人員發(fā)現(xiàn)，野生果子貍和養(yǎng)殖場中的果子貍不攜帶SARS病毒。也就是說，果子貍并非這些致命病毒的源頭，病毒只是它身上的“過客”。

那么，這些致命的病毒來自于哪兒，又是怎么到果子貍身上的？這場致命疫情成為了石正麗帶領(lǐng)的“病毒獵人”們研究的對(duì)象。他們滿世界尋找尚未感染人類的病毒，對(duì)廣東、廣西、天津和湖北四地區(qū)蝙蝠糞便等樣本的研究，他們?cè)隍鹕砩习l(fā)現(xiàn)了SARS病毒的某些基因成分。

“這些蝙蝠病毒與導(dǎo)致人類疫情的SARS病毒株有親緣關(guān)系，但遺傳距離比較遠(yuǎn)，還不是直接來源， SARS病毒株最近的祖先在哪兒？”只要聽說有蝙蝠的地方他們都會(huì)去，團(tuán)隊(duì)足跡遍布了我國28個(gè)省市，像大海撈針一樣。白天，研究人員就悄悄進(jìn)洞，在蝙蝠群下方鋪好塑料薄膜，夜里或第二天來收集薄膜上的蝙蝠糞便，帶回實(shí)驗(yàn)室凍存。一些烈性病毒潛伏在蝙蝠的尿液里。采集樣品的研究人員總是要全副武裝，穿連帽的防護(hù)服，戴手套，戴N95口罩。

“在它們肆虐之前，把它們研究清楚，阻擊新發(fā)傳染病?！贬槍?duì)新發(fā)傳染病防控領(lǐng)域的重大需求，該團(tuán)隊(duì)以我國蝙蝠攜帶的 SARS 樣冠狀病毒等重要病毒為研究對(duì)象，全面、系統(tǒng)地開展了我國蝙蝠攜帶病毒的分子流行病學(xué)、新病毒發(fā)現(xiàn)與鑒定、跨種傳播機(jī)理等方面的研究，并取得了重大突破，獲得多項(xiàng)原創(chuàng)成果。最重要貢獻(xiàn)包括證實(shí)蝙蝠是SARS 冠狀病毒的自然宿主，為 SARS 的動(dòng)物溯源提供多個(gè)重要證據(jù)；首次在我國蝙蝠體內(nèi)檢測到烈性病毒尼帕病毒和埃博拉病毒抗體；發(fā)現(xiàn)腺病毒、圓環(huán)病毒等遺傳多樣的新型蝙蝠病毒等，其中關(guān)于 SARS 病毒溯源的代表性研究成果發(fā)表在 Nature、Science 等頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊上。

此項(xiàng)研究開創(chuàng)了國內(nèi)系統(tǒng)研究蝙蝠病毒的先河，對(duì)動(dòng)物源新發(fā)病毒病原學(xué)、新病毒發(fā)現(xiàn)等研究方向的發(fā)展起到了積極推動(dòng)作用。石正麗被稱為“蝙蝠女俠”，該研究團(tuán)隊(duì)也成為國際上蝙蝠病毒研究領(lǐng)域最有影響力的實(shí)驗(yàn)室之一。

（湖北日?qǐng)?bào)全媒記者 文俊 通訊員 龍華 向玫 王以豪 陳曦）