50億年后，太陽(yáng)將變成一顆紅巨星。

科技日?qǐng)?bào)北京9月7日電 （實(shí)習(xí)記者張佳欣）你是否想過(guò)，太陽(yáng)“死亡”后會(huì)是什么樣？據(jù)Science Alert網(wǎng)站5日消息，最近，科學(xué)家預(yù)測(cè)了太陽(yáng)系的末日會(huì)何時(shí)到來(lái)，以及將會(huì)發(fā)生什么。根據(jù)太陽(yáng)系中大約在同一時(shí)間形成的其他天體的年齡，太陽(yáng)大約已經(jīng)46億“歲”了。再結(jié)合對(duì)其他恒星的觀察，天文學(xué)家預(yù)測(cè)，太陽(yáng)將在大約100億年后到達(dá)生命的盡頭。

此前，天文學(xué)家認(rèn)為太陽(yáng)“死亡”后會(huì)變成行星狀星云——一個(gè)由氣體和塵埃組成的發(fā)光氣泡。后來(lái)，有證據(jù)表明它“死”后的質(zhì)量要比行星狀星云大得多。2018年，一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)再次反轉(zhuǎn)結(jié)論，認(rèn)為太陽(yáng)死亡后最有可能的形式還是行星狀星云。

據(jù)報(bào)道，在太陽(yáng)走向生命盡頭的過(guò)程中，還會(huì)發(fā)生其他事情。在大約50億年后，太陽(yáng)將變成一顆紅巨星。這顆恒星的核心會(huì)收縮，但它的外層會(huì)膨脹到其他行星軌道，在這個(gè)過(guò)程中會(huì)吞沒(méi)我們的地球——如果地球還在的話。

有一件事是肯定的：到那時(shí)，人類(lèi)已經(jīng)不復(fù)存在了。事實(shí)上，除非我們找到離開(kāi)地球的方法，否則人類(lèi)只剩下大約10億年的時(shí)間。這是因?yàn)樘?yáng)的亮度每10億年增加約10%。這聽(tīng)起來(lái)不算多，但太陽(yáng)亮度的增加將導(dǎo)致地球上生命的終結(jié)。海洋將會(huì)蒸發(fā)，地表由于過(guò)熱而無(wú)法再形成水。

研究證明，在太陽(yáng)變成紅巨星之后發(fā)生的事情很難確定。之前的幾項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，要形成明亮的行星狀星云，初始恒星的質(zhì)量需要達(dá)到太陽(yáng)的兩倍。然而，天文學(xué)家在2018年使用計(jì)算機(jī)建模確定：就像90%的其他恒星一樣，太陽(yáng)最有可能從紅巨星縮小到白矮星，然后以行星狀星云的形式結(jié)束生命。

“當(dāng)一顆恒星死亡時(shí)，它會(huì)向太空釋放大量氣體和塵埃，即包層，它可以達(dá)到恒星質(zhì)量的一半，這表明恒星的核心燃料正在耗盡。直到那時(shí)，噴出的包層還可發(fā)光大約1萬(wàn)年——在天文學(xué)中，這是一個(gè)短暫的時(shí)期?！痹撗芯康淖髡咧?、英國(guó)曼徹斯特大學(xué)天體物理學(xué)家阿爾伯特·齊爾斯特拉說(shuō)，“這就是行星狀星云可見(jiàn)的原因，即使是一些距離很遠(yuǎn)的行星狀星云，其測(cè)量距離可達(dá)數(shù)千萬(wàn)光年?！?/p>

研究人員表示，我們現(xiàn)在不僅有辦法測(cè)量遙遠(yuǎn)星系中幾十億光年遠(yuǎn)的恒星，還能預(yù)見(jiàn)太陽(yáng)“死亡”后會(huì)發(fā)生什么。