劉紹南(右)和劉玉橋觀察娃娃魚。 (湖北日報全媒記者 張澤牧 攝)
湖北日報全媒記者 秦發(fā) 張澤牧 郭啟超
1月23日凌晨,海拔1700米的長陽土家族自治縣賀家坪鎮(zhèn)堡鎮(zhèn)村,零星雪花飄落,三個黑影在峭壁中一邊行進一邊觀望。
這是劉紹南、劉玉橋、劉海濤祖孫三人的身影。
山間的子夜,寒風凜冽。劉玉橋熟練地拿出溫度計,測量起溪坑的水溫,而后用網(wǎng)兜在水中撈出兩條成體娃娃魚。
“水溫4℃,目測6到7尾,抽樣兩尾,全部為雄性,未發(fā)現(xiàn)卵帶?!蹦贸黾埞P記錄完數(shù)據(jù),三人馬不停蹄地趕往下一個溪坑。
一段鬼故事,卻是善意謊言
劉紹南今年73歲,是土生土長的長陽賀家坪人。“打小就聽村里人講,夜晚不要去山邊的溪坑,那里有吃人的‘惡鬼’。”說起與這群深山小精靈的緣分,他記憶猶新:“夜晚能聽到怪叫的怪聲,小孩子們都很怕?!?/p>
十多歲時,冬天的一個夜晚,劉紹南來到這片山林為家中的騾馬打水。“我舉著火把走到溪坑邊,借著火把昏黃的光,發(fā)現(xiàn)坑中黑影攢動?!眲⒔B南湊近一看,是一群長腳的“泥鰍”!
溪坑附近有很多枯樹,貓頭鷹在樹上,覬覦著這群水中的“泥鰍”?!按蛲晁畡傓D(zhuǎn)身,一聲小孩子般凄厲的哭聲,嚇得我一個激靈?!币粋€黑影俯沖到水里,抓了條“泥鰍”盤旋而去。劉紹南來不及多想,揮舞著火把大聲驅(qū)趕。
回到家后,劉紹南把所見所聞告訴了父親彭學武。父親說,這長了四只腳的“泥鰍”就是娃娃魚,世代居住在這里,“之所以編造鬧鬼的故事,就是為了不讓外地人來捕撈它們?!?/p>
“沒有河流的滋養(yǎng),這孤寂的山頂,怎會有娃娃魚?”年少好奇的劉紹南,開始與這群神秘的小精靈交起朋友。
此后,晚上10點過后,劉紹南總會來到溪坑邊。月光下,娃娃魚在水中悠然游動,仿佛這是只屬于它們和劉紹南的秘密世界。最多的時候,上百條娃娃魚在這片溪坑中聚集,宛如一場精靈的盛會。
一場風波,堅定守護之心
1976年,劉玉橋出生。他還只是個稚嫩的孩童時,就跟著父親劉紹南的腳步,來到溪坑邊,給娃娃魚投喂蝗蟲、螞蚱、跟頭蟲(蚊子幼蟲)等食物。
“父親說,這是咱山民的伴,一定要照顧好它們?!眲⒂駱蛞恢钡胗浽谛?。
1993年,劉玉橋中專畢業(yè)后,毅然回到大山,在附近工廠上班。只要稍有空閑,劉玉橋便迫不及待地奔向溪坑邊,仔細記錄娃娃魚的點點滴滴。
村民們從不聲張,但溪坑出娃娃魚的消息還是不脛而走。2000年的一個夜晚,平靜的溪坑邊突然闖入幾個外地人,他們手持漁具,試圖捕撈娃娃魚。正好被來喂養(yǎng)娃娃魚的劉紹南父子撞見,兩人一邊大聲喝止,一邊上前阻攔。
“抓魚又不犯法,憑啥不讓抓?”“要抓這些娃娃魚,全村人都不答應(yīng)!”看到父子倆態(tài)度堅決,外地人悻悻而去。
風波過后,父子倆意識到,必須給娃娃魚更周全的保護。先從弱小的著手,兩人將幾十粒娃娃魚卵小心地捕撈起來,放在家中大盆里孵化、飼養(yǎng)。
后來,他們發(fā)現(xiàn)先孵化出的娃娃魚會吃掉未孵化的卵。為阻止“慘劇”繼續(xù)發(fā)生,父子倆把家里吃飯的碗都拿出來,一個碗里裝一條,還從塘里撈稀泥放到碗里,模擬野外生長環(huán)境。
娃娃魚長大后,父子倆將它們送回大自然,并買來監(jiān)控器裝在溪坑旁邊?!澳呐挛覀冊诟赊r(nóng)活,也能隨時監(jiān)控?!眲⒔B南說。
一條土路,“畫出”溫暖臂彎
這片溪坑附近有條山路,冬天都會結(jié)冰。2010年冬天起,撒鹽化雪路線延伸到此。
除雪后的山路更安全了,劉玉橋卻憂心忡忡。鹽解凍后滲入水域,娃娃魚生活環(huán)境受到影響。
次年春天,劉玉橋拿出種菜賺來的4000元錢,在路側(cè)的小土坡旁,新修了一條土路,讓撒鹽車輛冬天避開溪坑。從此,這截彎彎的土路,成了冬日里娃娃魚的溫暖臂彎。
今年18歲的劉海濤,是劉家的第三代娃娃魚“守護者”。
“我爺爺也是這群小鯢的爺爺,我爸就是它們的爸爸,我如今也成了它們的兄弟?!痹谖錆h上大學的劉海濤,剛到寒假就迫不及待回家,晚上陪伴爺爺和父親觀測娃娃魚。
“每年夏天,娃娃魚就集體隱匿、不見蹤跡。一進入11月,又悄然歸來。”為了探尋娃娃魚的秘密,劉海濤開始記錄有關(guān)娃娃魚的數(shù)據(jù),拍下照片和視頻。
有一次,劉海濤用照片在網(wǎng)上查詢,結(jié)果嚇了一跳,“這還不是一般的娃娃魚!”
他趕緊找到野生動物管理部門核實,專家調(diào)查后確認——劉家人守候的這群“長腳的泥鰍”,是國家一級保護動物中國小鯢,堪稱珍貴的“生物活化石”,主要分布在宜昌。
聽到這一消息,爺爺劉紹南卻平靜如常?!安还苁鞘裁磩游?,都是伴隨著我們祖輩生活到現(xiàn)在,也是和我們一家人的緣分。咱祖孫三代約定,每天都要有人到溪坑里巡查,保護好這群深山精靈?!眲⒔B南對兒孫說。
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