當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月1日，PowerPoint的發(fā)明者丹尼斯·奧斯汀（Dennis Austin）在美國(guó)加利福尼亞州洛斯阿爾托斯（Los Altos）的家中去世，享年76歲。

據(jù)《華盛頓郵報(bào)》9月8日?qǐng)?bào)道，奧斯汀的兒子邁克爾·奧斯?。∕ichael Austin）透露，死亡原因是肺癌轉(zhuǎn)移到大腦。

PowerPoint在塑造現(xiàn)代社會(huì)的信息溝通方式上發(fā)揮了重要作用，已成為職場(chǎng)世界的代名詞。其驚人的普及率，尤其是能夠輕松創(chuàng)建乏味又無(wú)休無(wú)止的演示文稿，使它不僅成為一種人人都離不開(kāi)的工具，又罕見(jiàn)地成為了一種跨文化符號(hào)。無(wú)論在哪個(gè)國(guó)家，PowerPoint都容易成為文化藝術(shù)作品中被調(diào)侃和娛樂(lè)的對(duì)象。它還有一個(gè)家喻戶(hù)曉的縮寫(xiě)詞：PPT。

人人都能制作幻燈片

1987年，作為投影儀的數(shù)字化繼承者，PowerPoint由軟件公司Forethought發(fā)布。在此之前，制作幻燈片是一項(xiàng)勞動(dòng)密集型任務(wù)，通常分配給設(shè)計(jì)部門(mén)或外包。PowerPoint讓任何能使用電腦的人都可以制作幻燈片，只需要用鼠標(biāo)點(diǎn)擊并重新排列信息。

奧斯汀作為軟件工程師，與構(gòu)思該軟件的Forethought高管羅伯特·加斯金斯（Robert Gaskins）合作，把PowerPoint設(shè)計(jì)得易于操作。

“我們的用戶(hù)熟悉計(jì)算機(jī)，但可能不熟悉圖形軟件。”奧斯汀在關(guān)于PowerPoint開(kāi)發(fā)歷史的一篇未發(fā)表文章中寫(xiě)道。他通過(guò)“直接操作界面”讓“你正在編輯的內(nèi)容看起來(lái)與最終產(chǎn)品一模一樣”。

PowerPoint最初被稱(chēng)為Presenter，一開(kāi)始針對(duì)具有圖形界面的蘋(píng)果Macintosh電腦，為用戶(hù)提供了合并圖形、剪貼畫(huà)和多種字體功能。奧斯汀寫(xiě)道，目標(biāo)是“創(chuàng)建演示文稿，而不僅僅是幻燈片?！?/p>

加斯金斯在其著作《流汗的子彈：關(guān)于發(fā)明PowerPoint的筆記》中寫(xiě)道，“丹尼斯提出了至少一半的主要設(shè)計(jì)思想”，并且對(duì)流暢性能和完美完成度擁有全部功勞?！叭绻つ崴共皇窃O(shè)計(jì)PowerPoint的人，那么沒(méi)有人會(huì)聽(tīng)說(shuō)過(guò)它?！奔铀菇鹚寡a(bǔ)充道。

PowerPoint推出幾個(gè)月后，微軟公司以1400萬(wàn)美元收購(gòu)了Forethought。微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨起初持懷疑態(tài)度，但最終改變了主意。這個(gè)項(xiàng)目如此巨大，以至于微軟成立了一個(gè)新的業(yè)務(wù)部門(mén)。

微軟最終將PowerPoint添加到了Office程序套件中，1990年在Windows操作系統(tǒng)上發(fā)布。到1993年，PowerPoint的銷(xiāo)售額已超過(guò)1億美元。現(xiàn)在，全球用戶(hù)每天使用PowerPoint創(chuàng)建超過(guò)3000萬(wàn)份演示文稿。

PowerPoint被喬布斯嫌棄

但在走向職場(chǎng)重要工具的過(guò)程中，PowerPoint卻遭到了企業(yè)高管、商學(xué)院教授和軍官的嘲笑。

“我討厭人們使用幻燈片演示而不思考的方式?！备鶕?jù)沃爾特·艾薩克森（Walter Isaacson）撰寫(xiě)的《喬布斯傳》，蘋(píng)果公司創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯說(shuō)，“人們會(huì)通過(guò)創(chuàng)建演示文稿來(lái)面對(duì)問(wèn)題。但我希望他們參與進(jìn)來(lái)，在桌面上討論問(wèn)題，而不是展示一堆幻燈片。知道自己在說(shuō)什么的人不需要 PowerPoint?！?/p>

喬布斯禁止公司使用PowerPoint（但蘋(píng)果公司開(kāi)發(fā)了自己的演示軟件）。亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯也這么做了，并且讓高管們?cè)跁?huì)議開(kāi)始前編寫(xiě)備忘錄進(jìn)行分享。

在五角大樓，PowerPoint受到了批評(píng)。“PowerPoint讓我們變得愚蠢。”據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，美國(guó)前國(guó)防部長(zhǎng)吉姆·馬蒂斯（Jim Mattis）在2010年的一次軍事會(huì)議上說(shuō)，“我們遇到了敵人，他就是PowerPoint?！?/p>

“這很危險(xiǎn)，因?yàn)樗鼤?huì)造成理解的錯(cuò)覺(jué)和控制的錯(cuò)覺(jué)。”美國(guó)陸軍中將H.R. 麥克馬斯特（H.R. McMaster）告訴記者。

2003年，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）調(diào)查哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)解體事件的委員會(huì)發(fā)現(xiàn)，一張PowerPoint幻燈片使用了“草率”和“含糊的定量詞語(yǔ)”，掩蓋了航天器“危及生命”的安全問(wèn)題。報(bào)告稱(chēng)：“委員會(huì)認(rèn)為普遍使用PowerPoint簡(jiǎn)報(bào)幻燈片而不是技術(shù)論文，說(shuō)明NASA的技術(shù)溝通方法存在問(wèn)題。”

奧斯汀和加斯金斯同意這些抱怨，但認(rèn)為他們不公平地把矛頭指向了軟件，而不是使用該軟件進(jìn)行偷懶、糟糕演示的人?！斑@就像印刷機(jī)?！眾W斯汀2007年告訴《華爾街日?qǐng)?bào)》，“它可以印刷各種垃圾?！?/p>

“真正的故事是參與性和民主性”

奧斯汀1947年5月28日出生于美國(guó)匹茲堡，父親經(jīng)營(yíng)一個(gè)高管協(xié)會(huì)，母親是一名打字員，后來(lái)成為家庭主婦。

奧斯汀在弗吉尼亞大學(xué)學(xué)習(xí)工程學(xué)時(shí)，使用的計(jì)算機(jī)有房間大小，學(xué)生們?cè)跈C(jī)器上編程，生成打孔卡，然后由經(jīng)過(guò)專(zhuān)門(mén)培訓(xùn)的計(jì)算機(jī)操作員輸入計(jì)算機(jī)。程序運(yùn)行一整夜后，學(xué)生們第二天才回來(lái)查看輸出。

1969年畢業(yè)后，奧斯汀在亞利桑那州立大學(xué)、麻省理工學(xué)院和加州大學(xué)圣巴巴拉分校攻讀研究生。隨后，他曾在通用電氣、霍尼韋爾國(guó)際等公司工作。

1984年，奧斯汀被Forethought聘用，該公司由兩名前蘋(píng)果員工創(chuàng)立。

微軟收購(gòu)Forethought 后，奧斯汀繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)PowerPoint 的開(kāi)發(fā)，直到1996年退休。

奧斯汀的朋友和家人表示，他從不介意有關(guān)PowerPoint的笑話(huà)。他也很清楚，他發(fā)明的軟件被用于演示的目的遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了預(yù)期，不僅包括求婚，甚至用作單口喜劇表演中的道具。

2005年，奧斯汀出席加州大學(xué)伯克利分校的一次活動(dòng)，當(dāng)時(shí)搖滾樂(lè)隊(duì)Talking Heads的主唱大衛(wèi)·拜恩（David Byrne）進(jìn)行了PowerPoint演示，展示使用該軟件創(chuàng)作藝術(shù)。

“PowerPoint是軟件界的羅德尼·丹澤菲爾德 （Rodney Dangerfield）：它沒(méi)有得到尊重?！痹摶顒?dòng)的組織者、伯克利大學(xué)工程學(xué)教授肯·戈德伯格（Ken Goldberg）說(shuō)。丹澤菲爾德是以自嘲式俏皮幽默而聞名的美國(guó)單口喜劇演員，著名的口號(hào)是“我得不到尊重！”。

“人們很容易嘲笑它（PowerPoint）的企業(yè)特性，但真正的故事是它的參與性和民主性。高中生用它，拉比（猶太教的智者）用它，人們甚至用它來(lái)進(jìn)行婚禮祝酒?！备甑虏裾f(shuō)。

來(lái)源：澎湃新聞