【寫意中國探尋漢字起源】從青銅器“宅茲中國”銘文，看“中國”的最早出處

【“了不起的中國漢文字”系列——詞語“中國”】

泱泱中華，萬古江河。探古追昔，何以中國？

“中國”一詞，你知道是從何而來的嗎？在幾千年前的西周時期，它已然出現(xiàn)。

在中國文字博物館內，展出了三個特別的詞匯，分別是“中國”“河南”“安陽”。

據(jù)中國文字博物館講解員介紹，隨著古文字文化受到社會的關注增加，越來越多的觀眾想要走近并了解數(shù)千年前的甲骨文。

中國文字博物館立足自身定位，響應廣大參觀者提議，選取了上述六個字，用以單獨闡釋陳列。其中，“中國”一詞取自于青銅器何尊銘文“宅茲中國”，而河南安陽這四個字的字形則來自于甲骨文。

1963年，現(xiàn)存于中國寶雞青銅器博物院的青銅器何尊被發(fā)現(xiàn)。當考古學家除去器物上覆蓋的銅銹時，在其內底122個字的銘文中發(fā)現(xiàn)了“宅茲中國”四個字，這無異于在方寸之間看到了一個埋藏千年的謎底，這是關于“中國”最早的文字記載。

何尊銘文，記述了文王受命、武王滅商、成王遷都等西周時期的重大政治事件，這與《尚書》之《洛誥》《召誥》中的記載相吻合，從而證實了歷史文獻的真實性，為西周歷史的研究和青銅器的斷代，提供了重要的實物資料。

銘文還提到周武王滅商后告祭于天，周成王遷都于洛邑作為天下的中心，即“宅茲中國”的功績。

我國著名古文字學家于省吾先生在《釋中國》一文中論證，“中國”一詞至遲出現(xiàn)在西周初年，目前所見到最早的證據(jù)，就是何尊內底所鑄的銘文“余其宅茲中國”。這是“中國”二字，首次以詞組的形式出現(xiàn)。

那么，何尊里的“中國”為何意呢？

講解員介紹，“中”為象形字，其像旗桿上下有飄帶的旌旗。在甲骨卜辭中有旌旗、中間等義，指一定范圍內居中的位置。而“或”是“國”的本字，屬會意字，始建于西周金文，表示以武器守衛(wèi)疆域領土之義。

何尊上的銘文“余其宅茲中國”，大意為：我要住在天下的中央地區(qū)。

三千多年前，一抔黃土封住了一件青銅器的光芒，而“中國”這個根植于華夏兒女心中的字符，卻不僅只被鐫刻于方寸之間，還隨歷史文脈不斷流淌，永葆生機。(光明網 撰文：雷渺鑫)